KO SAMUI THAÏLANDE

Ko Samui Thaïlande

Ko Samui est une île du golfe de Thaïlande située dans la partie sud de l'isthme de Kra et appartenant à la province de Surat Thani. L'île est au centre d'un petit archipel de 85 îlots dont 6 sont habités. Elle a une forme massive (25 km x 21 km) et son centre culmine à 656 mètres. L'activité traditionnelle est la pêche et l'exploitation des quelques 4 millions de cocotiers qui produisent le coprah. Surnommée la perle de la mer de Chine, l'île n'a connu qu'un développement assez tardif. Jusqu'à l'arrivée des premiers touristes vers 1980, elle n'était peuplée que de pêcheurs d'origine chinoise et ne possédait que des routes en terre. Ses magnifiques plages ont attiré un flot de touristes, initialement de style hippies, quand les liaisons avec le continent étaient difficiles. La construction d'un aéroport dans les années 1990 accrut le nombre des arrivées et provoqua une inflation du prix des terrains et un début de construction sur les sites naturels.