ÎLE SAINT-MATTHIEU ALASKA

Île Saint-Matthieu Alaska

L'île éloignée de St. Matthew fait partie de la réserve de la mer de Béring (y compris l'île Hall et plusieurs rochers autour de St. Matthew) depuis 1909 - c'était l'un des premiers refuges fauniques d'Amérique - et est maintenant gérée dans le cadre de l'Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Du cap Glory of Russia au nord au cap Upright au sud-est, l'île a une longueur de 51 kilomètres et une superficie de 35 700 hectares. Les plages de sable noir et de gravier conduisent à une toundra quelque peu appauvrie, car des rennes introduits et incontrôlés ont parcouru l'île pendant près de 40 ans. Après leur disparition, certaines des plantes recouvrent à nouveau l'île et on trouve le mouron des champs, l'argenture du Pacifique, la saxifrage pourpre, le saule polaire, l'absinthe arctique, la pédiculaire de Langsdorf, la primevère de Chukhchi et le souci des marais. Les zones de ray-grass le long de la côte sont habitées par le campagnol endémique de Saint-Matthieu - et il faut veiller à ne pas trébucher à cause de leurs trous d'entrée ou à détruire leurs tunnels. Dans certaines parties, des falaises massives atteignent une hauteur de plus de 300 mètres. Ceux-ci sont favorisés par les goélands bourgmestres, les guillemots de Brünnich, les stariques perruches et les macareux cornus et huppés; Les Roselins à couronne grise et les Bruants de McKay sont mieux visibles dans la toundra. Plusieurs lacs se trouvent à proximité du littoral.