CALF OF MAN ÎLE DE MAN

Calf of Man Île de Man

Il n'y a pas de veau sur le Veau de l'Homme. Le nom de cette petite île adjacente à l'île de Man n'a rien à voir avec les vaches. C'est une mauvaise prononciation du mot vieux norrois kalfr, signifiant une petite île près d'une plus grande. L'île de Calf ne fait que 250 hectares (618 acres) et est séparée de sa plus grande voisine par une étroite étendue d'eau. Quatre phares ont été construits sur l'île et les rochers à proximité pour avertir les marins. Les navires détestent les rochers, mais les phoques gris les aiment pour s'y reposer ou nager. Bien qu'il n'y ait pas de veaux, il y a quelques moutons de la variété Manx Loaghtan, descendants de moutons primitifs autrefois trouvés dans toute l'Écosse et les îles voisines. Manx signifie «appartenant à l'île de Man». Autrefois une bergerie privée, l'île a été donnée comme sanctuaire d'oiseaux et appartient maintenant au patrimoine national de Manx. Les gardiens vivent dans l'ancienne ferme de l'île pendant l'été pour protéger la faune, rechercher les oiseaux, s'occuper des moutons et surveiller les rats bruns introduits. Les rats sont arrivés après avoir fui un navire en train de couler en 1871 et sont devenus des tueurs efficaces de poussins d'oiseaux marins. Le nombre d'oiseaux de mer a augmenté à la suite d'un récent programme d'éradication des rats. Les Puffins de Manx se reproduisent de mars à août environ. Ils portent le nom de leur présence dans les îles et les mers entourant l'île de Man. Les oiseaux ne visitent leurs terriers de nidification insulaires que la nuit et sont donc plus faciles à repérer depuis le pont d'un navire. Ils glissent très près de la surface de la mer comme s'ils « cisaillaient » l'eau. Un pur délice à regarder.