CALHETA, AÇORES PORTUGAL

Calheta, Açores Portugal

Un "monstre marin géant" est la façon dont l'île de São Jorge a été décrite lorsqu'elle est vue d'un navire qui approche. Comme toutes les îles des Açores, São Jorge est d'origine volcanique, mais ce n'est pas la forme typique d'un cône volcanique. C'est une chaîne étroite et allongée de pics volcaniques reliés par un haut plateau. La moitié de l'île est au-dessus de 300 mètres (1000 pieds) d'altitude. Une grande éruption sur l'île en 1808 a produit de la lave fraîche. Parsemées au niveau de la mer autour de l'île se trouvent des fajãs, de petites plaines formées par des coulées de lave ou des glissements de terrain. Personne ne vivait sur les îles jusqu'à l'arrivée des Portugais dans les années 1430. Les Portugais ont été rejoints plus tard par des colons flamands, italiens, britanniques et bretons. À São Jorge, les Flamands exportaient du lichen et du pastel végétal vers l'Europe pour la teinture. Plus tard, la nourriture, y compris les oranges, a été cultivée pour l'exportation. Les ignames étaient si importantes comme culture vivrière pour les résidents qu'elles figurent sur les armoiries de Calheta. Un excellent trekking vous emmène parmi les cônes volcaniques spectaculaires, les ravins des vallées luxuriantes et le haut plateau de São Jorge. Les forêts ont des plantes indigènes telles que l'Açorean Candleberry Tree (Morella), Tree Heath, Pau-branco »(White Wood) et le genévrier des Açores. Le long des sentiers pédestres, vous trouverez des plantes colorées introduites, en particulier des hortensias et des lys jaunes au gingembre. Les oiseaux de mer, en particulier le puffin cendré, nichent sur les pentes plus élevées, bien qu'ils soient plus facilement visibles depuis le navire. Cherchez l'étonnant Noctule des Açores, une chauve-souris qui est le seul mammifère indigène des Açores et l'une des rares chauves-souris au monde qui vole de jour.