À Saint-Nazaire, aux Chantiers de l’Atlantique, une nouvelle page du voyage de luxe s’écrit avec la mise sur cale d’Orient Express Olympian, le deuxième voilier de croisière de la marque Orient Express Sailing Yachts, filiale des groupes français Accor et LVMH. Ce jalon symbolise le début de l’assemblage d’un yacht pensé comme une véritable vitrine du très haut de gamme et de l’ingénierie navale la plus avancée.
Un second voilier de croisière d’exception pour Orient Express
Le premier bloc de l’OE Olympian a été posé dans les formes de construction du chantier à l’occasion d’une cérémonie traditionnelle, marquée par le dépôt de pièces dans un réceptacle soudé dans les fonds du navire, geste porte-bonheur qui s’inscrit dans les rites maritimes. Cette étape intervient après le début de la découpe des tôles en janvier 2025 et lance officiellement la phase de construction de la coque.
Un duo de voiliers de luxe : OE Corinthian et OE Olympian
L’OE Olympian est le cadet de l’OE Corinthian, premier voilier de croisière d’Orient Express Sailing Yachts, lui aussi construit à Saint-Nazaire. Son entrée en service est annoncée en Méditerranée en mai 2026, marquant les débuts en mer de cette nouvelle expérience de croisière signée Orient Express.
L’OE Olympian suivra de près, avec une mise en service programmée au printemps 2027. Ensemble, OE Corinthian et OE Olympian formeront un duo de voiliers de croisière de grand luxe parmi les plus grands yachts à voile au monde.
Dimensions spectaculaires et confort ultra-exclusif
Conçus selon le concept Silenseas développé par les ingénieurs nazairiens, ces voiliers de grand luxe affichent des dimensions impressionnantes : 220 mètres de long, 25 mètres de large et une jauge brute de 26 200 tonneaux.
L’expérience à bord se veut résolument confidentielle et exclusive. Chaque navire ne proposera que 52 suites, pour une capacité maximale de 120 passagers, pris en charge par 170 membres d’équipage. Ce ratio exceptionnel témoigne d’un positionnement axé sur le service personnalisé, la discrétion et le confort absolu, dans un esprit proche du yacht privé plutôt que du paquebot de série.
Immatriculés au Registre International Français, avec Saint-Tropez pour port d’attache, les deux premiers navires d’Orient Express s’inscrivent dans une tradition française du raffinement et de l’hospitalité haut de gamme, transposée à l’univers des grands voiliers de croisière.
Une propulsion à voile de nouvelle génération
L’OE Corinthian comme l’OE Olympian se distinguent par une signature technologique forte : trois mâts sur balestrons AeolDrive, équipés de voiles rigides SolidSail complétées par des focs souples. Cette architecture permet de déployer jusqu’à 4 500 m² de voilure, offrant une véritable assistance vélique à la propulsion.
Selon les Chantiers de l’Atlantique, ces SolidSails reposent sur trois mâts autoportants et inclinables, capables, selon les conditions, d’assurer une propulsion uniquement à la voile ou combinée avec des moteurs fonctionnant au gaz naturel liquéfié (GNL). La manœuvre du gréement est entièrement automatisée depuis la passerelle, permettant une utilisation optimale de la voilure tout en garantissant un haut niveau de sécurité et de confort.
En adoptant ce concept Silenseas, ces voiliers de croisière visent une réduction d’au moins 30% de la consommation de carburant, grâce à la combinaison de cette voilure de nouvelle génération et d’itinéraires optimisés. La propulsion principale reposera sur des moteurs dual-fuel pouvant fonctionner au GNL ou au gasoil, offrant ainsi une flexibilité énergétique importante.
Une approche environnementale au-delà des standards actuels
Les choix techniques effectués pour l’OE Olympian et l’OE Corinthian traduisent une volonté d’aller au-delà des exigences réglementaires actuelles en matière de protection de l’environnement. Outre la voilure SolidSail et l’usage du GNL, l’OE Olympian sera doté d’un système de positionnement dynamique avancé, lui permettant de se maintenir en position dans une baie sans mouiller l’ancre.
Les routes seront calculées à l’aide de solutions de routage issues de la course au large, afin de tirer le meilleur parti de la puissance du vent tout en garantissant une navigation fluide et maîtrisée. Cette association entre technologie de pointe et tradition de la voile illustre ce que le chantier décrit comme un véritable mélange de technologie et de tradition.
Pour des passagers habitués aux croisières de luxe et attentifs à l’empreinte environnementale de leurs voyages, ce positionnement ouvre la voie à une nouvelle génération de croisières à voile, où plaisir de naviguer, silence, performance et responsabilité se conjuguent à bord de yachts de grande dimension.
Une collaboration au service du voyage d’exception
Les Chantiers de l’Atlantique soulignent que la mise sur cale de l’OE Olympian marque la poursuite d’un partenariat ambitieux avec Orient Express, partenariat qui vise à repousser les frontières du voyage d’exception et de la maîtrise de l’ingénierie navale.
De la cérémonie des pièces déposées dans le premier bloc de coque à la pose des trois mâts, chaque étape de construction met en scène un dialogue entre héritage maritime, innovation technologique et exigence du très haut de gamme.
Pour les futurs passagers d’Orient Express Sailing Yachts, ce sont deux navires spectaculaires qui se préparent à prendre la mer : l’OE Corinthian, attendu en Méditerranée dès mai 2026, puis l’OE Olympian, appelé à rejoindre la flotte au printemps 2027. Ensemble, ils incarnent une nouvelle vision de la croisière à voile : rare, immersive, résolument luxueuse et tournée vers l’avenir.
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